Tres fuerzas actúan sobre una partícula de soluto suspendida en un disolvente y sometida a un campo gravitacional.

Fuerza de fricción (F_f)

A medida que las partículas viajan a través de una solución, experimentan un arrastre por fricción proporcional a la velocidad. Cuando la densidad de las partículas supera a la del disolvente, las partículas comienzan a sedimentarse; a medida que empiezan a moverse en una trayectoria radial hacia el fondo de la celda, la velocidad aumenta a medida que aumenta la distancia radial.

Fuerza de flotación (F_b)

Igual al peso del fluido/disolvente desplazado.

Sedimentación o fuerza gravitacional (F_s)

La fuerza introducida por la centrifugación. Es proporcional a la masa de la partícula y la aceleración.