Tinción celular automatizada en el descubrimiento de fármacos

(9 de abril de 2013) - La biología molecular y celular se convierte en una pieza cada vez más integral del proceso moderno, diario y continuo de descubrimiento de medicamentos. Monitorizar la interacción de las células y la actividad celular interna proporciona información vital sobre la salud celular, los cambios de estado de la enfermedad y la respuesta de los objetivos a posibles compuestos terapéuticos.

La capacidad de visualizar la actividad biológica a nivel celular ha sido un elemento clave en el descubrimiento de fármacos. La adición de la automatización y de métodos de cribado de alto volumen proporcionó la capacidad de probar un gran número de compuestos. Juntos, la obtención de imágenes y el cribado son impulsores tecnológicos significativos de la investigación farmacéutica.

Las células cancerosas ofrecen un ejemplo ilustrativo. El cribado de grandes volúmenes de muestras, normalmente en microplacas en plataformas robóticas, permite realizar pruebas eficientes de un compuesto destinado a un tipo de cancer específico en varias etapas de su desarrollo. Los investigadores también pueden monitorizar los cambios celulares que se producen en respuesta a un compuesto con el paso del tiempo.

En la investigación genética, las proteínas expresadas proporcionan indicadores importantes de una regulación al alza o a la baja exitosa de las proteínas y actividades que se rigen por genes recientemente introducidos. De nuevo, los cambios en el comportamiento celular con el paso del tiempo pueden ser indicadores valiosos de funcionalidad biológica, niveles de respuesta y otros indicadores beneficiosos de viabilidad del tratamiento.

La tinción celular es un proceso muy laborioso y de gran duración que alterna entre pasos de pipeteo y periodos de incubación y que puede tardar horas o incluso un día con lotes grandes. Aunque se logra un ahorro de tiempo importante, también es importante la consistencia, de lote a lote, de grupo a grupo y día a día. Estos beneficios son válidos en todo el proceso de descubrimiento de fármacos y con todos los tipos de células.